八大公山国家级自然保护区位于张家界市的西北部，亦在桑植县的西北部，与湖北交界。在北纬 29度40分和东经 109度40分的交汇处，是我国亚热带生态系统的坐标轴心，呈东西走向，山峦一般在海拔1000米左右。总面积达348亩，是亚热带地区保护最完整、面积最大的原始次生林区，植物种类达3000种以上，拥有木本植物93种285属700余种，其中含珍稀濒危植物28种，一至三级保护植物54种，药用植物1000余种，千年古树18万余株，名贵花卉180余种，各种野果100余种。如被国外誉称为“中国鸽子树”的珙桐，地球上濒于灭绝的“活化石”香果树，以及毛红椿、红花玉兰等，均为世界稀有。
此外，八大公山有脊椎动物140种，其中有珍贵动物金鸡、苏门羚、华南虎、娃娃鱼等，大、小熊猫也有发现。因而，八大公山国家级自然保护区又称为百药园、百花园、百果园和动物园。
到八大公山景区旅游，不仅可以欣赏到莽莽原始森林，争研斗丽的花卉，种类繁多的草药，色彩缤纷的野果，千奇百怪的动物，还可以在澧水陈家河处参加险滩冲浪漂流，一边漂流一边欣赏澧水河道两岸如画美景，此中情趣自是妙不可言。此外，八大公山“六绝”是：一片原始森林、一片珙桐林丛、一族红蛇、一杯五步蛇血酒、一谷夏蝉脆鸣。
